Pasolini beschrijft de mystieke ervaring van een bourgeoisfamilie in Milaan, wanneer een onbekende bij hen intrekt. Zijn (fysieke) aanwezigheid zaait verwarring. De ouders, de zoon, de dochter en het dienstmeisje voelen zich onweerstaanbaar tot hem aangetrokken. Levens raken op drift. Alles wat altijd vanzelfsprekend was, heeft elke geldigheid verloren. De ‘goddelijke’ gast ondermijnt de aloude verhoudingen en ontketent een fundamentele verandering in het leven van deze familie.