In Werther Nieland neemt Reve zijn lezers mee naar de wereld van een elfjarig jongetje, dat in de dertiger jaren opgroeit in de Watergraafsmeer, het nieuwe tuindorp, bevolkt door idealisten, rode activisten, geheelonthouders en natuurliefhebbers. ´Esperatnto Parolata´ leest Elmer op de voordeur van zijn nieuwe vrienden Werther. De jonge Elmer houdt zich bezig met het maken van hakwerktuigen en van windmolens, het oprichten van clubs, het schrijven van bezwerende teksten en met rituele begrafenissen en verbrandingen. Samen met zijn vriendjes maar veel meer nog alleen, overleggend met zichzelf, probeert Elmer de wereld van de volwassenen te doorgronden.