Toneelgroep Amsterdam bewerkte het libretto van de opera L' incoronazione di Poppea van Claudio Monteverdi om tot een toneelstuk. De ontwerper Jan Versweyveld  van deze voorstelling plaatste het toneel in het midden van de stadsschouwburg, zodat het publiek aan twee kanten plaats moest nemen. Vanaf de balkons keek het publiek naar beneden.
Keizer Nero wil zijn courtisane Poppea trouwen, tot verdriet van zijn vrouw Ottavia. Na een executie, een moordaanslag, en twee verbanningen is de weg vrij voor een keizerlijk huwelijk. Veel gepraat over de liefde en veel onbeantwoorde liefdes: zij wil hem maar hij wil de ander, die weer een ander begeert.