Terwijl Herakles ver weg vecht om de door monsters en rampen bedreigde wereld bewoonbaar te maken, wordt thuis in Thebe zijn gezin met de dood bedreigd. Wanhopig zoeken zijn stiefvader, vrouw en drie kinderen bescherming bij het altaar van Zeus. De nieuwe machthebber weigert de onschendbaarheid van de tempel te respecteren en het volk van Thebe doet niets om te helpen. In deze hopeloze situatie verschijnt Herakles, hij doodt de tiran en redt zijn gezin. In een vlaag van door Hera gezonden waanzin vermoordt hij vervolgens ook zijn eigen vrouw en kinderen. Weer tot zichzelf gekomen wil hij alleen nog maar dood. Maar zijn vriend Theseus veroordeelt dat besluit en langzaam groeit bij Herakles het besef dat zelfmoord het noodlot niet keren en de goden niet raakt.