Een actrice logeert in een hotel. Na de voorstelling van die avond neemt ze dor rol door van een nieuw stuk waarin ze zal optreden. Hetis Phaedra(1677) van Racine.

Phaedra, echtgenote van de Atheense koning Theseus, is in liefde ontbrand voor haar  stiefzoon Hippolytus. Jarenlang draagt ze dit geheim met zich mee. Als haar krachten onder die alles verterende hartstocht dreigen te bezwijken, bereikt haar het bericht van Theseus dood. Aangemoedigd door dit verlies, bekent ze Hippolytus haar liefde, niet wetend dat haar stief de Atheense prinses Aricia bemint. Die bekentenis wordt haar ondergang.

Als haar dood gewaande echtgenoot huiswaarts keert, probeert Phaedra haar eer te redden door haar stiefzoon te beschuldigen van het vergrijp waaraan zij zichtzelf schuldig heeft gemaakt. Gevangen in tomeloze liefde en vergiftigd door jaloezie voltrekt ze zo het vonnis over haar beminde prins en uiteindelijk ook over haarzelf.