Midden 19de eeuw emigreren drie joodse broers vanuit Beieren naar Amerika. In het diepe Zuiden beginnen ze een klein winkeltje in stoffen. Ze worden rijk in de katoenhandel. Hun familiebedrijf ontwikkelt zich doorheen de jaren tot een duizelingwekkend financieel imperium dat van generatie op generatie wordt overgedragen en steeds groter en groter wordt. In 2008 is het mee verantwoordelijk voor de financiële en bancaire crisis. Zo gaat Lehman Brothers aan zichzelf ten onder.

De Italiaanse auteur Stefano Massini schreef met Lehman Trilogy niet alleen het verhaal van een familie maar ook de geschiedenis van het nietsontziende Amerikaanse kapitalisme. Slavernij en industrialisering, oorlog en nieuw technologische ontwikkelingen: wat er ook gebeurt in Amerika en zelfs op wereldwijd vlak, de Lehmans weten telkens hoe ze er goed geld mee kunnen verdienen. Alles wat ze van plan zijn te doen – dus ook trouwen en kinderen krijgen – wordt vooraf getoetst aan de vraag: wat brengt het op?

GUY CASSIERS OVER LEHMAN TRILOGY

‘We volgen een familie vanaf het moment dat de eerste Lehman met enkel een valies aankomt in New York, honderdvijfenzeventig jaar lang, en tegelijk volgen we de geschiedenis van het bankwezen. Het is een fabel over het kapitalisme die haarfijn laat zien hoe geld altijd een sturende factor is geweest in hoe we ons zijn blijven ontwikkelen. We krijgen dus niet alleen het verhaal van hoe de financiële wereld een steeds grotere impact op ons dagelijks bestaan heeft gekregen, maar ook een familietragedie. Het gaat over het Amerika van toen maar tegelijkertijd ook over wat Amerika nog altijd betekent, voor ons hier in Europa. Daarom is het zo relevant.’