Oidipous is koning van Thebe. Als zijn stad getroffen wordt door d pest, meldt een orakel dat de moordenaars van de vorige koning gevonden en gestraft moeten worden. Oidipous besluit de zaak tot de bodem uit te zoeken. Als in een thriller volgt stap voor stap de onthulling van een geschiedenis waarin Oidipous zelf de hoofdrol speelt. Hij raakt alles kwijt waaraan hij zijn identiteit ontleende en komt zo te weten wie hij werkelijk is.

Jaren later komt Oidipous als blinde balling in het gebied Kolonos bij Athene. Hij is door zijn geschiedenis verstoren uit de maatschappij, maar overtuigt de Atheners ervan dat zijn aanwezigheid daar voor hen een zegen zal zijn. Zijn verschrikkelijke familieverhaal blijft hem ook in Kolonos nog achtervolgen, maar desondanks kan hij er een glorieuze en vredige dood sterven, die hem uittilt boven zijn barre lot.

In deze voorstelling zijn Sofokles beide stukken: Koning Oidipous en Oidipous in Kolonos tot een doorlopend verhaal gemonteerd, waarin de menselijkheid van de Oidipousfiguur steeds centraal staat.